Procedencia y significado de Nuestra Señora de África
Santa María de África es una venerada imagen de la Virgen María que fue enviada a Ceuta en el siglo XV por el Infante D. Enrique "el Navegante" de Portugal. Su culto ya era devoto antes de llegar a Ceuta, convirtiéndose en un símbolo de la ciudad. Aunque siempre fue considerada protectora, fue declarada oficialmente Patrona por el Papa Pío XII en 1949. La imagen se venera en su Santuario y representa la fe histórica de la ciudad. El ayuntamiento la nombró alcaldesa honoraria perpetua en 1654, afianzando su importancia cívica y religiosa.
¿Por qué es festivo el 5 de agosto (principal) y 5 de marzo en Ceuta?
Es un día festivo local en Ceuta para honrar y rendir culto a su excelsa Patrona Santa María de África reconociendo su significado histórico y religioso para la ciudad.
En la actualidad la festividad se centra en actos religiosos y cívico-militares en Ceuta. El Comandante General de la plaza renueva el juramento a la Virgen y le entrega el Bastón de Mando, conocido como el Aleo, en una solemne ceremonia. Además de las misas y procesiones, las familias de Ceuta disfrutan de un día festivo local. Es un momento clave para reafirmar las tradiciones y la identidad cultural de la ciudad autónoma. Se celebran actos musicales y festivos en torno al Santuario aprovechando la fecha de agosto.
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